È Segretario del Pontificio Consiglio della Giustizia e della Pace.
Ordinato sacerdote salesiano nel 1950, il 12 dicembre 2009 è stato consacrato vescovo dal cardinale Segretario di Stato Tarcisio Bertone nella basilica di San Pietro in Vaticano e nominato Vescovo titolare di Bisarcio.
Laureato in filosofia presso l'Università Cattolica del Sacro Cuore di Milano (1978), è Professore ordinario di filosofia teoretica, sociale e politica, Direttore dell'Istituto di Scienze sociali e politiche, e Decano della Facoltà di Filosofia dell'Università Pontificia Salesiana di Roma (1994-2000), di cui è stato Rettore (2003-2009).
Fondatore e Presidente della Fondazione per la Pontificia Università Salesiana dal 2006, è Presidente e Co-fondatore dell’Associazione “pro universitate” Don Bosco e Presidente di URBE (Unione Romana Biblioteche Ecclesiastiche).
È autore di numerosi saggi e libri sulle tematiche della Dottrina sociale della Chiesa.