Professore ordinario di Diritto amministrativo nell’Università degli Studi di Trento e professore incaricato presso la LUISS di Roma, è presidente di Labsus, il Laboratorio per la sussidiarietà.
Presidente del Centro di documentazione sul volontariato, è membro del Comitato scientifico di Astrid (Associazione per gli studi e le ricerche sulle pubbliche amministrazioni) e del Consiglio scientifico di varie riviste. È stato presidente nazionale di Cittadinanzattiva (2004-2007) ed ha coordinato un progetto di ricerca di interesse nazionale sulla democrazia deliberativa e partecipativa (2007-2010).
Ha avuto vari incarichi nelle istituzioni, sia locali sia statali, contribuendo fra l’altro alla redazione del regolamento sul diritto di accesso ai documenti amministrativi (Dpr n. 352/1992) e della “legge Bassanini” in materia di autocertificazioni (Dpr n. 403/1998).